Etymologie

Shoto = Vagues des pins
Kan = Maison
Ryu = Ecole, méthode, style

Maître Funakoshi, instituteur de profession, était un poète respecté. La modestie faisant partie intégrante du personnage, jamais il n'a signé ses poèmes de son patronyme. Son nom de plume était "Shoto", qui signifie "vagues de pins". Dans son livre "Karate-Do, ma Voie, ma Vie", il explique l'origine de ce pseudonyme. Il aimait se promener après l'entraînement et appréciait particulièrement l'odeur des pins qui foisonnaient dans sa région.

Shotokan ne désigne donc pas une technique secrète du Karate de Funakoshi.

Maître Taiji Kase va plus loin et complète :

Sho = Pin du Japon = idée de force au sol, de stabilité.
To = Océan = mouvements rapides animés d'une grande énergie.